Плавность хода - важное эксплуатационное качество, влияющее на самочувствие пассажиров, сохранность перевозимых грузов, безопасность движения, производительность « экономичность работы, долговечность машины, а также на тяговые качества и агротехнические показатели тракторов, в особенности при работе с навесными сельскохозяйственными машинами. Недостаточная плавность хода проявляется в возникновении неприятных и вредных колебаний. Поэтому при изучении этого качества рассматривают колебания основных масс машины.

Плавность хода зависит от характера и значения возмущающих сил, вызывающих колебания, от общей компоновки машины и отдельных ее конструктивных особенностей, главным образом от системы подрессоривания, и, наконец, от мастерства вождения. Возмущающие силы могут возникать под действием внутренних и внешних причин. К внутренним причинам относятся, например, неуравновешенность деталей и неравномерность их вращения. Из внешних причин наибольшее значение имеют неровности пути. Под влиянием внутренних причин возбуждаются главным образом высокочастотные колебания - вибрации, влияние которых на пассажиров незначительно. Поэтому в дальнейшем плавность хода рассматривается с точки зрения воздействия, оказываемого неровностями пути.